В Японии — стране с высокоразвитой целлюлозно-бумажной промышленностью, имеющей ограниченные запасы леса,- использованию бумажной макулатуры уделяется большое внимание. Испытывая недостаток в собственной макулатуре, Япония импортирует ее в количестве, превышающем 100 тыс. т в год. В общем балансе потребления вторичных волокон в Японии гофрированный картон составляет 42%, газетная макулатура 20, журнальная макулатура 10, обрезки бумаги (преимущественно от предприятий полиграфической промышленности), не подвергаемые облагораживанию, 8%. На предприятии в Куширо выпускаемая газетная бумага с массой 48,4 г/м2 при содержании в композиции до 50% облагороженной макулатуры соответствует предъявляемым требованиям. При этом на 1 т газетной бумаги достигается экономия 0,609 т древесноволокнистого сырья, по пару 2250 кДж и электроэнергии 680 кВт- ч.
В СССР макулатура бумажная и картонная сортированная делится на две группы: к первой относятся девять марок макулатуры бумажной, ко второй — четыре марки картонной макулатуры. По согласованию с потребителями стандартом допускается возможность поставки макулатуры различных марок в смешанном виде.
На проходившей в Монреале в 1970 г. ежегодной конференции Канадской ассоциации целлюлозно-бумажной промышленности было отмечено, что бумажная макулатура, которая 25 лет тому назад считалась второстепенным волокнистым материалом для изготовления бумаги и картона, в настоящее время приобрела огромное значение. Предполагается, что с увеличением мирового производства бумаги в качестве заменителя целлюлозы все больше будут применяться вторичные волокна. В США ожидается резкое увеличение потребления макулатуры в целлюлозно-бумажной промышленности сверх 10-11 млн. т/год, использовавшихся в 1968-1970 гг.
Д. Спэрроу в 1972 г. прогнозировал развитие целлюлозно-бумажной промышленности в США через 100 лет. Он считает, что к тому времени эта отрасль промышленности значительно увеличит свою производственную мощность, причем вторичные волокна будут использоваться в количестве 45-55%.
При введении 15-20% макулатурной массы в композицию газетной бумаги, а также в композицию бумаги для печати среднего качества удавалось получить бумагу с более однородной структурой и улучшенными печатными свойствами. Одновременно наблюдалось уменьшение числа обрывов бумажного полотна на участке между гаучвалом и первым прессом.
Удаление печатной краски с поверхности бумажной макулатуры в основном осуществляют методами промывки или чаще флотации. Практикуют и сочетание этих методов, описанию которых посвящена работа.
В качестве одного из существенных достоинств использования бумажной макулатуры для выработки облицовочного картона Д. В. Бергстром отмечает, что такой картон обладает повышенной пластичностью, а также стабильностью размеров. Последнее особенно важно при нанесении на картон многоцветной печати. У бумаги, изготовленной из макулатуры, отмечается также пониженная способность скручиваться.
Не представляет больших затруднений использование в качестве вторичного сырья макулатуры, поступающей на бумажные фабрики в виде отходов типографий и других потребляющих бумагу предприятий, а также макулатуры архивной и сдаваемой населением на базы утильсырья. Однако применение макулатуры (бумажных отходов различных населенных пунктов) является серьезной и далеко не разрешенной проблемой.
Считается, что самый простой способ утилизации городских отходов — это строительство мусоросжигательных станций, извлекающих энергию в виде пара, который идет на обогрев или приводит в действие электрогенераторы. Однако твердые городские отходы содержат металлы в более концентрированном виде, чем в самых богатых рудах мира; заключенная в мусоре бумага представляет собой тысячи гектаров лесов; мусор содержит нефтепродукты высокой очистки в виде пластиков, а также неисчислимые тонны стекла. Поэтому над проблемой эффективной разработки этих залежей работают многие исследовательские организации Европы и Америки.
По данным П. В. Васильева, мировое потребление древесины в переводе на круглый лесоматериал составляет более 2 млрд. м3 и за последние 20 лет ежегодно потребление древесины возросло в мире не менее чем на 25%. Ожидается, что к 2000 г. оно превысит 5 млрд. м3. Столь высокое потребление древесины вызывает необходимость экономного ее расходования и максимальной замены древесины в целлюлозно-бумажной промышленности другими волокнистыми материалами, среди которых важное место занимает бумажная макулатура.
Подчеркивая экономическое и экологическое значение использования макулатуры в производстве бумаги, американский автор книги о повторном использовании отходов Синтия Поллок отмечает, что повторное использование всего одного субботнего тиража газеты Нью Йорк Тайме позволяет сохранить 75 тыс. деревьев.
По данным УкрНПОбумпрома, переработка 1 т макулатуры экономит 3-4 м3 древесного сырья, снижает потребление тепла, электроэнергии, свежей воды, уменьшает загрязнение окружающей среды. По прогнозу в 2000 г. потребление макулатуры в мире по сравнению с 1970 г. возрастет в 4 раза.
Бумажную макулатуру, применяемую для изготовления бумаги или картона, называют также вторичным сырьем, имея при этом в виду, что содержащиеся в макулатуре растительные волокна вторично используются для изготовления бумажной продукции. Эти волокна при их вторичном использовании отличаются по своим свойствам от присущих им первоначальных свойств, так как они в свое время прошли уже цикл операций бумажного производства (иногда облагораживания) и в некоторых случаях претерпели также процесс более или менее длительного старения. Все это существенным образом сказалось на их свойствах.
Из процессов бумажного производства особенно сильное влияние на свойства волокон оказал процесс их сушки, в результате которого произошли некоторые необратимые изменения свойств волокон: известная потеря эластичности, ороговение поверхности и увеличение вследствие этого хрупкости.