Всех «злоупотребляющих алкоголем» авторы в свою очередь делят на лиц «с выраженными признаками алкоголизма» и «без признаков алкоголизма», включая, таким образом, в группу «злоупотребляющих алкоголем» и пьяниц, и больных алкоголизмом. Кроме проблематичности использования понятия «злоупотребление алкоголем» в качестве критерия при анализе распространенности алкоголизма вызывает также сомнение и правильность диагностической оценки авторами группы лиц, «злоупотребляющих алкоголем без признаков алкоголизма», кстати, самой многочисленной в их материале (69,5 % от общего количества «злоупотребляющих алкоголем»). К этой группе авторы относят лиц, которые «потребляют алкогольные напитки часто (3 раза в неделю и чаще), как правило, много (более 0,3 л водки за одну выпивку), в случайных местах и без определенного повода». Такая довольно яркая характеристика группы лиц, которые выпивают около литра водки в неделю без всякого повода и где угодно, свидетельствует, по нашему мнению, о том, что эти люди страдают алкоголизмом.
Определенную неясность в этот вопрос привносит классификация алкоголизма, введенная в СССР с 1969 г. на основании Международной классификации болезней (восьмой пересмотр). В соответствии с этой классификацией к алкоголизму относятся: «эпизодическое злоупотребление алкоголем», «постоянное злоупотребление алкоголем», «алкогольная наркомания» и «другие уточненные проявления алкоголизма». Ю. П. Лисицин, Н. Я. Копыт (1978) и др. к алкоголизму как заболеванию относят только «алкогольную наркоманию», считая, что другие под рубрики классификации указывают лишь на факт злоупотребления алкоголем.